马周不想与李容多费口舌，转身拂袖而去，任凭身后一众世家学子讥讽嘲笑。
“马兄，不必在意这些江南世家子弟的话，我们北地之人靠的是真才实学，榜单未出，一切皆有可能，莫要被他们的言语乱了心情。”
一位北地学子快步追上马周，拍拍他的肩膀安慰道。
其实，此次科考，马周同众多寒门学子都出生北地。
北地广袤而苍凉，常年经受风沙和冰雪的肆虐，生存条件不比江南。
尤其是教育资源相对匮乏。
书籍和教材极为珍贵且稀少，多数典籍被珍藏在富家大族或学府中，普通子弟很难有机会接触到。
且北地学堂数量有限，特别是一些偏远地区，可能方圆百里都难寻觅到一所正规的学府。
即使有学堂，在规模和师资力量方面也往往多有不足。
优秀的夫子更是凤毛麟角。
教育人才的稀缺导致教学质量参差不齐。
再加上，学费对寒门子弟而言是个沉重的负担。
十年寒窗苦读，他们可能需要倾尽整个小家庭之力，甚至靠亲朋的资助，才有机会顺利读书。
从北地到京都，这些苦寒的贫民学子每次都得花费半年时间赶路。
所以，他们对科考看得格外重要。
而江南多富庶，不仅书院林立，世家大族也格外重视读书，将其视为振兴家族的重要手段。
他们有一整套培养子弟的制度。
如设立族学，为本族成员提供教育。
他们从小就接受严格的科举教育。
毕竟科举是进入仕途，提升家族地位的重要途径。
因此，每年科考江南子弟多中举，并非是传言。
可同样，能在艰苦的教育环境下杀出一条血路， 冲进会试的，必然是比常人要更认真努力，更有天赋。
马周和北地学子们相互鼓励了一番，便人回到了客栈。
再等半月，就到放榜的日子了。
客栈里热闹非凡，掌柜给每位住房的客官都送了粽子，寓意一举高中。
一楼的大堂内，众多学子围坐在一起，七嘴八舌的讨论着此次科考。
“马兄，想必这次状元之名非你莫属，小弟在此提前恭贺了！”一位学子笑嘻嘻的朝马周拱手道礼。
马周谦逊的摆摆手，“诸位谬赞了，我也只是尽全力而为罢了，状元之位不可知也。”
“马兄，你就别谦虚了，谁不知你平日里就勤奋刻苦，富有才名，你写的文章那叫一个文采斐然，精彩绝伦，高中是必然之事。”另一位学子也跟着附和。
就在大家纷纷称赞之时，以李容为首的几名世家子弟大摇大摆的走了进来。
听到众人言论，李白轻蔑的冷笑了声。
“哼！就他一个穷酸户也妄想高中？真是痴人说梦！”
“你们等什么！这次我写的文章字字珠玑，若真高中了，也未必不能。”
马周是个清高的硬骨头，对于其他寒门学子，他尚能谦逊的以礼待之。
可对于那些目中无人，狂妄自大的世家子弟，他就绝不退让，必须据理力争。
因为，他们贬低的不仅是自己，还是整个北地的寒门学子。
“哈哈哈，真是不知天高地厚，莫要自以为是，这科举可不是仅凭你那点文才就能高中的。”
世家子弟们哄笑起来，徐浩阴阳怪气道，“你一无背景，二无钱财，还想金榜题名？”
“就这北地来的乡巴佬也想高中？家里没有镜子，总有尿吧，哈哈哈。”
一位同马周交好的学子傅文岐看不下去了，站起来大声驳斥道，“科举乃是为国家选拔人才，凭的就是真才实学，你们岂能以出身论英雄？”
“就是！马兄的才华大家有目共睹，你们莫不是自己考不好，所以，在这里吃不到葡萄说葡萄酸吧？”又有学子挺身而出。
眼看大家群情激愤，以李容为首的世家子弟门一脸不屑，“夏虫岂可语冰。”
“走着瞧，我倒要看看他能不能高中！”
马周挺直了腰杆，目光坚定。
“随时奉陪。”
客栈的气氛骤然变得紧张起来。
直到李容他们离开，一众寒门学子才松了口气。
“马兄，你一定要高中为我们寒门学子狠狠的出口恶气，我早看这些世家子弟不爽了！”
傅文岐怒气冲冲的朝着他们的背影挥了挥拳头。
马周没开口，但心中暗自发誓，这状元他拿定了！
必须证明他们北地学子不比江南世家子弟差！
到了放榜日清晨，京都的大街小巷人头攒动，热闹不已。
众多学子汇聚在张贴榜文的墙下，焦急地等待着结果。
榜张会贴在贡院的东墙，榜文用黄纸淡墨书写，因此也被称为“金榜。”
客栈里，马周和其他学子们一大早就锁在门口，翘首以盼。
这时，人群突然一阵骚动，原来是官府派遣的差役正朝着这边走来。
差役们身着整齐的官服，手中拿着大红喜报，神色庄重却又添着几分喜气。
这些差役们又称为夸官，是开专门为中榜学子恭贺道喜的。
夸官王峰迈着稳健的步伐进了客栈，看着一众紧张期待的学子们，老脸儿都笑开了花。
他清清嗓子，摊开喜报，大声喊道，“林云风公子，恭喜您高中二甲进士！”
被点到的林云风先是一愣，原本紧绷的面容瞬间松弛下来，眼睛瞪得大大的，充满了惊喜和不可置信。
他的嘴唇微微颤抖，半晌说不出话来，直到王峰又喊了声，“林云风公子？”
林云风回过神来，结结巴巴的问道，“真……真的吗？我是二甲进士！”
王峰重重的点了点头，他这才确信无疑。
激动的泪水在眼眶里打转，他喜不自胜地抱住旁边的李容，“李兄，多亏了你呀！”
李容笑着拍拍他的肩膀，“怎么是多亏了我，你这是实至名归！”
王峰继续喊道，“苏鸣毅公子，您也高中二甲进士！”
苏鸣毅听到这消息，双手不自觉的抓紧一脚，惊喜的脸色通红。
他的大脑仿佛轰的一下就炸开了，什么都听不到，只有那句：他也高中二甲进士了。
“好啊！多年的苦读，终于……终于如愿以偿了！”
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