明宣坊是禁军家属居住之地，向来是防火的重中之重，如果有人在此纵火，那可就不是普通的纵火之罪了。
曹烨面色大变，当即吼道：“周元！你为了脱罪，竟然编造出有人纵火的谎言，金殿之上，圣君所在，你敢欺君。”
又有大臣道：“纵火乃杀头之罪，谁人会如此愚蠢，作出这种丧心病狂之事。”
吴清荣则是疑惑道：“军用桐油？这可是违禁物，收到严苛管制，周元，你的意思是，纵火之人与军营有关？”
昭景女皇也是眉头紧皱，淡淡道：“周元，事关重大，切莫胡言。”
渎职失职，最多不过罢免，若是刻意攀诬，就不太好保了。
这个小师弟，真是让人不省心啊！
只是就在此时，周元突然拿出怀中的折子，大声道：“陛下，昨夜我北城兵马司巡防明宣坊，将纵火之人当场抓住，并缴获桐油木桶十一个，背篓七个。”
“微臣连夜审讯，被抓获的九个纵火之人，已经全部签字画押，招认罪状。”
“这是他们的认罪书，有亲笔签字和手印，微臣也一并带来了。”
此话一出，满朝皆惊。
吴清荣更是心中狂喜！
若真是有人纵火，还被当场捉拿，连夜审讯签字画押，这就不是渎职，反而是忠于职守，反应敏捷，大功一件了。
他连忙道：“请陛下核验！”
小庄将折子呈了上去，昭景女皇打开一看，瞳孔顿时一阵紧缩。
她目光闪烁着，然后猛然将折子摔在案几上，大怒道：“你们是要造反吗！”
这一声怒喝，吓得群臣纷纷跪下，急呼道：“陛下息怒！”
昭景女皇大声道：“周元！你把折子捡起来，把事情说给他们听！”
此刻，曹烨已经面色惨白，知道是出大事了。
周元则是站了起来，大步走到台前，捡起折子，便高声道：“京营五军营中军校尉史进，奉五军营大都督、永安伯曹烨之命，携带军用桐油十五桶，与暮鼓时分，在明宣坊八个方位，同时纵火。”
满朝大臣已经是面色大变，议论纷纷。
周元则是继续道：“恰好被北城兵马司值夜巡街队当场抓获，送至兵马司监牢关押。同时，兵马司数十水龙迅速出动，以最快的速度到达现场，开始灭火。”
“因桐油助火，火势凶猛，蔓延极快，北城兵马司用了一个时辰，才堪堪将大火熄灭。”
“然因司兵反应迅速，在极短的时间内转移了大量居民，因而大火并未造成人员伤亡，仅有十余人因跌倒、踩踏受了轻伤，已在昨晚入住兵马司胡同。”
“此乃事件发生全过程。”
吴清荣已经快憋不住笑了，他恨不得现在直接跳起来，大叫几声，好好发泄心中的快意。
爽啊！太爽了！
周元真是人民的好官啊！真是我楚党的后起之秀啊！
增加巡街时间，发现有人纵火，迅速反应，一个时辰内灭火，还转移了受灾居民，没有造成一人死亡，并安置在了兵马司胡同。
同时，他一夜之间还让凶手签字画押，招认罪行。
如此迅速，如此敏锐，如此有能力，这哪里是渎职，分明就是能力极为出色的能臣啊！
吴清荣也是老臣了，连忙与周元打配合，大声道：“奇怪！五军营的人，怎么会纵火呢？永安伯也不是那种鲁莽之人啊！会不会有误会！”
周元高声道：“本官接任北城兵马司，上任第一天，便见兵马司副指挥在司务楼聚众赌博，犯了律法。”
“在我想要惩戒之时，副指挥曹宁却指挥家奴打杀于我，说什么南方矮佬不配做官，让我滚回南方去。”
这句话一出，在场的浙党之人脸色都沉了下来，心头憋着一股火。
周元道：“我蒙受皇恩，自然要恪尽职守，绝不能向权贵妥协，因而将其责罚，按律收监。”
“却没想到，曹宁的家奴，也就是五军营中军校尉史进，竟带着上百五军营战士，杀向北城兵马司。”
这下各大重臣连话都不敢说了，公军私用，此乃泼天大罪啊！
周元继续道：“还好我北城兵马司司兵勇猛作战，杀敌十余人，才最终将其赶走。”
“然永安伯曹烨，怀恨在心，却指使北城九大帮会，欺行霸市，收受黑钱，企图给北城兵马司找麻烦。”
说到这里，周元深深吸了口气，大声道：“不错！我周元是南方人！是读书人！年仅十八！”
“有人认为我德不配位，我可以理解！”
“有人想找我麻烦，考验考验我的执官能力，我也可以理解。”
“但是！明宣坊乃禁军家属住地，尔等焉能纵火以害我？”
“想要周元死，周元愿为社稷而死！何须以伤害朝廷之下作手段，要我性命！”
“诸位心中，还有陛下吗！还有这大晋江山吗！”
他扑腾一下跪在地上，大声道：“陛下！臣请赐死！以保社稷！”
昭景女皇攥紧了拳头，脸色惨白一片。
“混账！”
徐世功一声暴喝，怒吼道：“曹烨！你枉为臣子啊！为了维护你那逆子，你竟做出如此丧心病狂之事！你…你…这大晋江山，全被你们这些愚蠢的蛀虫祸害了！”
“陛下！”
杨国忠大步走出，深深吸了口气，冷声道：“身为内阁首辅，发生此等罪事，老臣痛心疾首，请陛下核实案情，查明真真相，将一众罪人绳之以法，以儆效尤！”
曹烨身体一软，瘫倒在地，只觉天昏地暗。
他没有想到，连首辅大人都要弃车保帅，壮士断腕了。
这一次，罪行太大了，而且被拿捏得太死了。
仅仅一夜，九个人全部签字画押，彻底让他没有了挣扎的余地。
多年抓鹰，今日却被鹰啄瞎了双眼啊！
“来人！”
昭景女皇寒声道：“将永安伯曹烨拿下，关押至大理寺，御史台连夜审讯，查清真相。”
“是！”
几个大内侍卫走了进来，把软倒在地的曹烨架走了。
昭景女皇继续道：“传令锦衣卫指挥使，要他两日之内，把此案给朕查个水落石出，不许遗漏任何细节。”
“武安侯卫魏！你是京营节度使，关于五军营公军私用，以国帑养私兵一事，三日之内给朕查清楚。”
“记住，你是戴罪之身，曹烨之事，你未必没有责任。”
卫魏满头大汗，恨不得把曹烨活剥了，此刻唯有大声道：“微臣惭愧，微臣遵命。”
昭景女皇继续道：“内廷司即刻封锁永安伯府，禁止任何人出入与通信，查清真相之后，再依法论处。”
一连串的命令，显示出昭景女皇清醒的头脑和敏锐的政治手段。
师出有名，浙党都不敢谏言硬保，刚才首辅杨国忠已经弃车保帅了。
虽然他的脸色很难看，但现在圣君怒火，他必须受着。
至此，周元的连环计，以全胜而告终。
然而这只是他计划的刚开始。
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