尚书府内，杜光庆高坐于正堂之上，浑身散发着骇人的低气压。
正堂下方，下人们皆垂着脑袋，眼观鼻，鼻观心，生怕弄出一点动静引火烧身。
“啪！”杜光庆重重一拍桌子，吓得堂中众人汗毛倒竖。
“说，昨夜之事到底是谁散布出去的？”杜光庆目光一一扫过堂下众人，眸光锐利如刃，恨不得将众人胸膛剖开，好分辨他们究竟生的一颗忠心还是歹心。
最后，他将目光定格在张管事身上：“张洪林，你说！”
闻言，张管事一个哆嗦，冷汗顺着额角滚落。
他偷偷抬眼去打量老爷的神情，见老爷阴沉着一张脸，显然不查清此事不会善罢甘休。
思忖片刻，他眼珠子一转，斟酌着开口道：“回老爷的话，昨夜您有吩咐，小的已然将知晓此事的下人都敲打了一番，想来他们不会将事情往外传，只是……只是……”
“只是什么？”杜光庆满脸不耐地追问道。
“如今香草院的下人似乎只听二小姐的差遣。”张管事意有所指道。
闻言，杜光庆脸色沉了几分：“你的意思是，消息是二小姐让人传出去的？”
“这……”张管事皱眉，做出一副为难表情，添油加醋道：“二小姐的脾性，老爷也是知晓的，昨日她能在尚书府大门外撒泼打滚，想来，并不将尚书府的名声放在心里。”
听得张管事提及昨日之事，杜光庆脸色愈发难看。
“老爷！”一旁站着的侍从杨长东上前一步，沉声道：“从昨夜二小姐被关入香草院伊始，香草院周围便一直有人看守着，她院中伺候的丫鬟更是早早睡下，如今事情闹得人尽皆知，必然是昨夜有人趁乱将消息散播出去，不太可能是二小姐及其院中人所为！”
说到这，他瞥了张管事一眼，直白道：“张管事，我知你对二小姐掌掴你一事怀恨在心，如今事情闹大，尚书府名声受损，最重要的是抓住内贼，而非推卸责任！”
闻言，杜光庆亦看向张管事。
张管事垂着头，脑门直冒虚汗。
“张洪林！”杜光庆唇瓣微启，冷声道：“对于长东的说辞，你是怎么想的？”
“杨侍从所言在理，是小的失职！”张管事弯下腰身，动作间恶狠狠地剜了杨长东一眼。
“好，好得很！”杜光庆咬牙，重重一拍桌子，厉声道：“我给你两天时间，抓不出内贼，这个管事你也别当了！”
“是，老爷！”张管事躬身领命，而后逃也似地以最快速度退到角落去。
见张管事这副模样，杜光庆眼底闪过一抹厌恶。
他转头看向同样跟随自己多年的侍从杨长东，面色缓和几分道：“长东，关于今日之事，你可还有别的想法？”
“回老爷的话，小的今日去街上逛了圈，发现事情之所以会发酵得如此厉害，乃是因为城东城西城南城北四处几位最是碎嘴的婆子不知从何处听得此事，当做谈资大加宣讲，又有人在昨日瞧见咱们府中有人跑城外抓蛇抓鼠，算是变相证实了这番说辞，加之住在尚书府附近的人家出面作证，说是昨夜听见了女子的哭喊声，瞧见尚书府的烛光亮了一整夜……”说到这，杨长东顿了顿，而后继续道：“且不说此事是否真有证人，光这可怕的传播速度，便足以证明有人在背后搞鬼！”
“依小的拙见，此事恐有朝堂中人参与其中！”
闻言，杜光庆微微眯起眼睛，赞同地点了点头。
他也认为背后有人恶意推波助澜，只是究竟是谁呢？
没来由地，他脑海中浮现江世子那双似笑非笑的眸子。
他头皮一麻，深深吁了口浊气，自言自语道：“会不会是江世子？”
话音方落，一小厮快步行入正堂：“老爷，怀王殿下求见！”
闻言，杜光庆先是一怔，继而舒展眉头，大喜道：“快请！”
“老爷，还有皇商周家的周公子，他想求见二小姐！”小厮连忙补充道。
霎时间，杜光庆原本舒展的眉头又拧成了无解的死结。
他从主座上站起，微微倾身，有些急切道：“周公子是一人来的，还是与江世子一同来的！”
“周公子一人来的！”小厮具是答道。
闻言，杜光庆长出一口气，摆手道：“请怀王殿下进来，顺便告诉周公子，二小姐有恙在身不便见客！”
“是！”小厮应声退下！
杜光庆扶着臂托慢慢坐下，紧锁的眉头一点一点舒展开来。
若有江世子同行，他想拦都拦不住，可只有周公子一人，还不是任他打发！
想来也是他多虑了，江世子怎可能为了区区一个杜思薇屈尊亲自前来拜访？
只要他能防住杜思薇，不让她向周公子发出求救讯息，江世子便绝无可能掺和其中！
思及此，杜光庆眼底闪过一抹寒芒，冲下方跪着的一众下人摆手道：“都去做自己的事去吧，长东，这几日加强对香草院的守卫，切记，从今日起，香草院的下人不得随意进出尚书府！”
“是！”众下人齐齐应声，呼啦啦退出正堂，半刻钟后，正堂外出现一抹玄色。
裴清安迈着方步，信步踱入正堂，冲堂中坐着的杜尚书略一拱手：“杜尚书！”
“下官见过怀王！”杜光庆连忙起身，热络地迎上前去：“也不知今日刮的是什么风，能把怀王殿下吹来了！”
“邪风！”裴清安冷笑道。
闻言，杜光庆表情一僵，尴尬地觑了眼怀王，迟疑道：“怀王殿下这是何意？”
“今日若非吹的邪风，怎会四处都在传尚书府的谣言？”裴清安言罢，兀自行到主位前坐下。
他抬眼看向愣在堂中的杜尚书，微微抬了抬下巴，示意对方落座。
杜光庆会意，神思不属地在下首客座上落座：“怀王这是愿意相信下官？”
裴清安淡笑不语，只将视线堂中侍立的下人。
杜光庆会意，挥手将下人屏退，恭敬道：“怀王殿下请讲！”
“本王听闻，二皇兄与五皇弟皆有求娶令嫒之意。”裴清安薄唇微启，在杜尚书略显紧张的神情中徐徐道：“本王亦想求娶杜家小姐！”
“这……”杜光庆面色微变，眉心拧出一道浅浅的“川”字纹：“不知怀王殿下瞧上的是下官的哪个女儿？”
“自然是大人放在掌中十四年的明珠，杜文茵杜大小姐！”裴清安幽幽道。
闻言，杜光庆暗暗松了口气，只是眉宇间的愁色没有减少半分。
都说一家有女百家求，明面上想娶文茵的倒是不足十家，可偏偏，里面足有三位皇子，这让他如何选？
当然，除了纠结，他心中亦存有几分得意。
他家文茵果真是天生凤命，贵不可言，就连丞相家的明珠也比不得她如今的风光。
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