一旁的大管家边为族老见底的紫砂壶中添热水，边附和道，“老太爷所言极是，只是这萧大将军位高权重，不是想见就能见到的，联系之事还得从长计议呀！”
族中智囊李夫子轻捋胡须，缓缓说道：“我记得，三叔伯的府邸快竣工了吧？”
三叔伯李秉诚坐于老太爷右下首，闻言点点头，谦逊笑道，“是啊，家中已经在忙着搬迁事宜了。”
“那敢情好，我听说你府邸奢华大气，庭院中不仅修建了假山流水，还种植了各类奇花异草，殿檐斗拱精雕细琢，华贵非凡，不如就在你家中设宴，邀请萧大将军来府中一叙。”
他年轻时依靠家族势力也曾中过进士，如今担任朝堂里的一个闲职。
宴席设在他府中，不单单只请萧大将军一人，还请一些其他官员，正好可以恭贺他乔迁之喜。
李秉诚一想，新竣工的宅子若能请来萧大将军，那也是无上荣耀的事。
于是，便不假思索的答应了。
“那便依照你意思吧。”
李夫子点点头，话锋一转又说，“邀请之事不能由我们出面，得找同在官府任职的叔伯李礼帮忙，他在官场人脉颇广，定能成事。”
老太爷摩挲着手中温润的紫砂壶，微微颔首。
“李夫子所言急事，速速派人去请。”
于是家族中能言善辩的李贤便领命前往官府寻找李礼。
他一路疾行，来到官府门前整了整衣衫，向守卫说明来意。
经过一番等待，终于见到了李礼。
“何事如此匆忙？”
李贤恭敬行礼：“大人，家族有要事相托，还望大人相助。”
“家族想在李秉诚家中设宴，邀请萧大将军，特请大人从中联络安排。”
李礼眉头微皱，略显犹豫，“族里那边？”
李贤心领神会，赶忙说道：“大人放心，家族里已做好周全准备，只等大人援手。”
李礼沉思片刻，终是点了点头：“罢了，看在同族情谊，我自当尽力，不过这其中的风险可不小啊。”
李贤忙感激拱手道，“大人大义，家族定不会忘记大人功劳，那接下来还得仰仗大人周全安排了。”
送走李贤，他心中有些忐忑不安。
他当然知晓家族在这个节骨眼上宴请萧将军是为了什么。
还不是家族那几个不争气的小辈。
今日朝堂上，陛下严惩了凌仕贤，牵扯出科考黑幕，才中了进士的小辈们一个个都慌了。
他们生怕牵扯到自己，于是到处找人做保。
他本不想趟这趟浑水，可家族毕竟帮了他，某种程度上他们是利益共同体，一荣俱荣，一损俱损。
于是，他只能硬着头皮去办。
在打听了萧雄的喜好和日常行踪后，他便精心准备了一份厚礼，前往了萧雄府邸。
到了门前，他向门房递上名帖，说明来意，等门房进去通报后，他便在门口焦急等待。
片刻后，门房出来将李礼引入府中。
一见到萧雄，他便连忙躬身行礼。
“下官李礼拜见萧将军，贸然前来，还望将军恕罪。”
萧雄坐在太师椅上，轻轻晃动茶盏上的浮叶，眼皮微抬。
“李礼啊，你今日来是为了什么事？”
李礼深吸一口气，说道：“将军，下官同族江南李家李秉诚，欲在京都家中设宴庆乔迁之喜，他敬仰将军已久，特托下官前来邀请将军赴宴。”
江南李家？
萧雄不用想也知晓他此举的目的，如今科考舞弊之事闹得沸沸扬扬，陛下严令彻查，那些曾经参与舞弊之人就坐不住了。
这是想寻个依靠来了。
萧雄沉默片刻，眼中闪过一丝思量，随后说，“既如此，那本将军便卖你这个面子，届时定会前往。”
李礼心中大喜，连忙道谢，“多谢将军，下官定将此事告知王家，恭候将军大驾光临。”
…
赴宴那日，萧雄骑着一匹毛色鲜亮的枣红骏马，缓辔而来，身后还跟着一队威风凛凛的侍卫。
行至李秉诚府邸门前，他利落的翻身下马。
只见府邸朱门大开，门楣上挂着红绸，两边摆放鲜花和瑞兽铜像。
而江南士族的好几个代表早已在府门前恭敬等候。
见萧雄过来，他们立马恭敬的行礼，腰弯的极低，脸上堆满谄媚的笑容。
李秉诚站在正中间，抢先一步拱手说道：“萧将军大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉啊！”
“萧将军威名远扬，今日能莅临，实乃我等之幸啊！”说话的是李家二把手李明修。
今日来赴宴的虽不是族中最权威的，却也是能说得上话的族中基石。
其他家族的族老也纷纷说着讨好的话，看向萧雄的眼中满是敬畏和巴结。
萧雄居高临下的扫了他们一眼，微微颔首，便在众人的簇拥下走进府中。
府内张灯结彩，宾客如云，萧雄目不斜视，走进宴会厅，一眼便看到了正中央摆放的巨大屏风，上面绣着精美繁复的吉祥如意图。
他嘴角微微上扬，眼中却毫无喜悦之色，心里盘算着能在这场宴会上捞到多少利益。
萧雄入座后，宴会正式开始，袅袅丝竹宛如仙乐，佳肴美酒飘香。
江南世家的各家代表脸上堆着讨好的笑容，纷纷向萧雄献礼。
李家族老李之蕴双手捧着一个精美的檀木匣子，一脸恭敬的走到萧雄跟前。
“萧将军，此匣中乃是一尊和田玉雕刻的观音像，温润剔透，毫无瑕疵，乃世间罕有，还望将军笑纳。”
匣子打开，萧雄一眼就看中了那尊雕刻精美的观音像。
他心头一喜，但表面却故作不知，“李老爷子，你这是做什么？如此重礼，本将军可不敢收啊。”
李之蕴知道这是萧雄故意在跟自己拉扯，便愁苦的叹息了声。
“将军，实不相瞒，今日我们几大家族齐聚于此，是为了家中那不成器的小辈。”
“想必您也知晓如今陛下重查科考，我等心有坠坠，不求将军能让陛下收回旨意，还望将军对我那不成器的侄儿稍加庇佑。”
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