“江老板，你的未来火锅不仅是美食的象征，更是我们商界学习的榜样和未来的希望。”宋云飞品尝过毛肚后，赞许地说。
“宋会长，您太过奖了，我只是个新手，何德何能担此重任？”瞿宁谦虚地回答，但心中却在思索宋云飞此行的目的。
“江老板，我说的是真心话，这也是大家对您的评价。”宋云飞认真地说。
瞿宁微笑着，但没有继续这个话题，而是转移了注意力，“宋会长，吃火锅，吃火锅。”
“不急，不急。”宋云飞摆了摆手，“其实我今天来找你，是有一件事想商量。”
“宋会长，您太客气了，有什么事尽管说。”
“我们红叶商会为了表彰杰出的商人，设立了名誉长老的职位。只要是有能力的人，都有资格成为我们的名誉长老。”
“名誉长老？”瞿宁低声重复着。
“没错，一旦成为名誉长老，不仅可以享受税收减半的优惠，还能得到商会提供的商业机会。”
瞿宁听到宋云飞的解释，心中不由得一震。
红叶商会？那可是跨越多国、势力庞大的商业巨兽。若能有它从中牵线，生意上的门路简直无穷无尽。
一旦成为名誉长老，未来的商业之路将畅通无阻，这对任何商人来说都是难以拒绝的条件。
瞿宁虽然对自己的能力满是信心，但红叶商会的支持无疑会让他的事业如虎添翼。更重要的是，这给了他一个混入商会内部的机会。
“宋云飞啊，你可真是雪中送炭！”瞿宁在心里暗自高兴，原本还在为如何打入商会而烦恼，没想到机会就这么主动送上门来。
“江老板，您是否愿意接受成为我们商会的名誉长老？”宋云飞问得十分诚恳。
“宋会长，能成为红叶商会的一员，是我莫大的荣幸。”瞿宁回答道。
“这么说，您是同意了？”宋云飞显得非常开心。
“当然，不过我一旦成为名誉长老，会享受到哪些福利呢？又需要为商会做些什么？”瞿宁追问道。
“其实不用做什么特别的事情，商会吸纳优秀的商界领袖，主要是为了促进大家共同进步，赚更多的钱，推动创新。”宋云飞解释说。
瞿宁暗暗点头，红叶商会确实底气十足，说话也格外有分量。
“江老板，如果您同意的话，等您方便的时候，可以来分会办理正式手续。”
“好。”瞿宁本来想说现在就有空，但考虑到新开张的分店，如果立刻表示有空可能会显得过于急切和功利。
“会长，我们去吃火锅吧。”瞿宁提议。
“好，一起享用。”宋云飞似乎迫不及待，立即动手夹起一片毛肚放入沸腾的锅中。
一顿丰盛的火锅，两人聊了许久才结束。宋云飞吃饱后打着饱嗝起身，平时的优雅形象此刻略显滑稽。
“会长，我送您回去。”瞿宁说道。
“不必了，江老板……不，应该是江长老，您刚开业忙得很，等有时间了再来分会处理手续吧。”
“行，那我送会长出去。”这一次，宋云飞没有推辞。
送走宋云飞后，瞿宁正准备回店里，素心从里面走出来挡住了他的去路。
“怎么了？”瞿宁问道。
“你有没有告诉他实际情况？”素心追问。
“没有。”瞿宁简短地回答。
素心好奇地看着他们，说：“你们聊得这么开心，为什么不趁现在把你的疑虑说出来呢？”
瞿宁笑着伸手轻轻点了点素心的额头，“你是不是忙得有点晕头转向了？”
“我才没呢！”素心反驳道，但语气中带着一丝笑意。
“我刚和宋云飞见面就告诉他红叶商会有内鬼，你觉得他会立刻相信吗？”瞿宁解释道。
“那你打算什么时候告诉他实情？”素心追问道，显然不想轻易放弃这个话题。
“至少要等到我成为名誉长老之后再说吧。”瞿宁答道。
……
随着红叶商会的名声越来越响亮，许多海外的富商巨贾纷纷慕名而来，为了成为未来火锅的会员，他们不惜一掷千金。
仅仅一天的时间，新会员的数量就增加了两百个，这意味着商会入账了二千万两白银，这吸金的速度简直令人咋舌。
“这么多钱，真的要全部上交国库吗？”素心抱着双臂，眼睛紧盯着账本问道。
“当然，这是规矩。”瞿宁正色回答，心中却想着，将来女帝都会是自己的人，这些钱无论放在哪里，最终还不是他的？
素心对瞿宁今天的爽快感到有些意外，忍不住问：“今天你怎么这么痛快答应啊？”
“你脑子是不是有问题？之前我只交了二百万你就唠叨个不停，现在全数上交，你还质疑？”瞿宁略带愤怒地说。
“我不是那个意思……”素心想辩解，但看到瞿宁生气的表情，她意识到自己确实理亏，便不再言语。
押送银两的车队一路无阻，顺利抵达皇宫。当瞿宁将二千万两白银送进国库时，女帝也被这一数字震惊了。如果每天都能开一家分店，国库恐怕很快就会装不下了。
“陛下，现在军费的问题应该不用担心了。”瞿宁微笑说道。
“是啊！”女帝显得十分激动，眼中闪烁着光芒。
趁着其他人忙碌于搬运银两之际，瞿宁靠近女帝，低声细语：“陛下，现在是否已经满足了您当初的要求？”
听到这话，女帝的身体微微一颤，脸颊泛起红晕。
“不……现在还不行！”说完，她匆匆带着素心离开了现场。
瞿宁目送女帝离去，心中泛起一丝遗憾。今天本是喜气洋洋的一天，但柳翠还在养病，无法一同出征；静妃和云妃也未能同行。
于是，他嘴角微微上扬，指挥小太监们将银两安全送入国库后，悄悄地向清月的宫殿走去。
清月首先发现了瞿宁的到来。为了保护彩云不被牵连，她迅速将彩云支开。
“我现在不太方便，你怎么又来了？”
清月见到瞿宁时，内心既惊喜又担忧，腮帮子还因之前的事情隐隐作痛。
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