柳丝丝垂头坐着,半天没动。
老鸨小心翼翼地问:“女儿,你看这事……”
“娘不用担心。”柳丝丝答得平静,“且去打听打听,这是哪家王侯的世子不迟。”
言下之意,不成她就从了。
老鸨松了口气,笑道:“你也别急,说不定是哪个落魄侯府的,出来摆虚架子,倒也不必怕他。”
柳丝丝如今名声正盛,多少人捧着钱只求一见,老鸨可舍不得这棵摇钱树。
但如果是惹不起的人物,当然要及时止损了。
毕竟,命比钱要紧。
待她离开,柳丝丝立刻去请折桂楼的掌柜。
过不多时,丫鬟回禀:“掌柜说,事情他知道了,姐姐安心等一会儿。”
柳丝丝哪能安心,心不在焉地收拾自己,等外面传来敲门声,她立时道:“去开门。”
丫鬟打开门,惊讶地睁大眼:“你……”
池韫对她摇了摇手指,推门入内。
柳丝丝看到她,也吃了一惊。
池韫含笑施礼:“柳姑娘,别来无恙?”
柳丝丝让丫鬟去守门,苦笑道:“您既然来了,就应当知道丝丝的处境,又何必取笑?”
池韫收了笑容:“是我的不是,明知柳姑娘现在心情不好。”
她这般客气,倒让柳丝丝不好意思起来。
池韫坐下来,直奔主题:“掌柜已经与我说了,实话告诉柳姑娘,这件事,难办。”
柳丝丝不免失望。
也是,上次被萧家那样欺凌,都只能求她出面作证,可见池家本身没有什么势力。
而那位自称世子,最少也是个侯门出身。
“柳姑娘可知道他的身份?”池韫停顿了一下,“他是康王府的世子爷,当今陛下的亲兄长。”
“什么?”柳丝丝大吃一惊,一颗心迅速凉透。
康王府……那就真没办法了。整个京城,除了皇帝,谁能压过康王府去?
“姐姐,这可怎么办?”丫鬟急道,“那位世子爷看着就不是个好说话的,瞧他的样子,也不像真心要纳姐姐。倘若一时兴起,接了姐姐去,过后又不理会,那姐姐岂不是……”
柳丝丝轻声道:“那有什么法子?都是我的命。”
她只是一个卖笑的花娘,身似浮萍,随波逐流。
以为自己挣了个义名,以后的日子会好过一些,谁知就遇到了这样的人。
这都是命啊!
“柳姑娘别丧气。”池韫轻轻转着茶杯,“我答应过你,只要出来作证,就保你平安。你做到了,现在轮到我兑现承诺了。”
“你有什么法子?”柳丝丝怀疑地看着她。
池韫微微一笑:“康王府势力虽大,但也不能为所欲为。姑娘现下有义名,倘若将这事宣扬出去,定然有人义愤填膺,为你抱不平。咱们再趁机造势,引得仕林中人议论,应当有七八成的把握,逼得康王世子收手。”
柳丝丝喃喃:“这法子,就是整治萧家的法子。”
“正是。”池韫说,“但这法子有缺陷,强纳一名伎子,根本算不上罪名,康王世子不会有任何损伤。而康王府比萧家势大得多,报复也会比萧家猛烈。为了保姑娘平安,事后只能将姑娘送到外地去,隐姓埋名。”
柳丝丝颇为心动。
如果能隐姓埋名,脱离贱籍,于她是大大的好事。
但仔细一想,她冷静下来了。
“池小姐,这么做风险很大,是不是?”
池韫颔首:“这等于跟康王府撕破脸,会出现什么变故,就很难预料了。”
柳丝丝思来想去,说道:“这样太兴师动众了,倒不如暂时委身于他,小意侍奉,过一阵子,他厌倦了,说不定仍能求个自由身。”
她对池韫一笑,含了两分无奈,三分认命:“丝丝是娼门女子,贞洁没有那么重要。总有这么一天的,或早或晚而已。”
池韫点点头,明白她的意思。
有些女子,宁愿一死以全贞洁,但她不一样,更看重自己的性命。与其冒这么大的风险,跟康王府较劲,她宁愿曲意逢迎,求个平安。
这姑娘真是聪明又现实。
“既如此,还有一个办法。”池韫弹了下茶盏,看着她说,“倘若实行得好,柳姑娘或许会有一场泼天的富贵。”
……
皇帝没想到,送出去的信物,当晚就回到了自己手里。
他把玩着玉佩,问平王府的内侍:“怎么回事?”
那内侍禀道:“回陛下,您走后没多久,便有人送东西过来,世子爷不敢怠慢,立时叫奴婢送进来。”
皇帝沉着脸:“只有这个?还有别的吗?”
“还有口信。”内侍忙道,“请您务必明日午时赴约,还说,一定不要错过时辰,不然就晚了。”
皇帝皱了皱眉。
这话什么意思?什么叫晚了?
胡恩觑了眼,问那内侍:“送东西来的是什么人?当时可有异样?”
内侍回道:“是个小厮,看起来很紧张,说话都在抖。”
应该是被平王府的名头吓坏了吧?内侍想。
皇帝摆摆手,胡恩叫那内侍退下,问道:“陛下,看来柳姑娘那边有事,奴婢明天去看一看?”
信物一天不到就送回,还附带了那样的口信,怎么想都不正常。
皇帝却拒绝了:“不,朕亲自去。”
胡恩吓了一跳,说道:“陛下,明日有朝议啊!”
皇帝说:“早上议完事,来得及。”
“可是……”
胡恩心想,朝议哪里能预算时间?
但皇帝心意已决:“你准备一下,早朝结束,立刻出宫。”
胡恩没法子,只得应下:“是。”
……
转眼到了第二天,柳丝丝一大早便心不在焉,时时弹错弦。
池韫取笑:“怎么,稳不住了?”
柳丝丝承认:“丝丝没见过世面,让池小姐见笑了。”
池韫柔声安抚:“柳姑娘前几日就做了一件大事,比起来,今日着实不算什么。”
柳丝丝一想,这话也对。
上次当着文武重臣的面,在皇帝面前争辩。这次不过在屋子里演一出戏,还是她擅长的那种,比起来真不算什么。
她深吸一口,平静心情:“池小姐放心,我会尽力而为。”
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