嗡嗡的议论声随即响起。
那些或惊愕或鄙夷或看热闹的目光落在薛繁央同祁覃的身上，薛繁央有些茫然无措地看了祁覃一眼。
她这一动，发间金色的海棠发钗微微晃动，惹人注目。
“那不是……”
兵部尚书的夫人忽然诧异道：“那不是林夫人的发钗么？”
林氏，原名林海棠。
这金海棠发钗还是当年林氏生下祁覃之时，祁华章特意命人打造的，三朵盛放，两个花苞，还配以翡翠碧叶，异常华丽，当时林氏戴着去过不少京中贵夫人的宴席，但凡同她走得近一些的，都认识。
祁覃握着酒杯的手指一点点收紧，看着祁桑的目光杀意毕现。
他身边，薛繁央几乎是慌张地拔下了那发钗，抖着手指着祁桑：“这、这个不是我的……这是刚刚祁姑娘给我的……”
祁桑立刻起身将那发钗接了过来，歉疚道：“不好意思繁央，我先前去你府中寻你一道弹琴时，在后院一处僻静处捡到的，瞧着模样精致，料想定是你不慎丢失了，本想这发钗失而复得你一定会很惊喜，岂料……”
“央儿，快过来！”
人群中匆匆走出来一人，面色铁青地将薛繁央从祁覃身边拉起来。
正是礼部尚书薛义。
同他一道走来的人还有薛夫人，这位治家严谨，以发卖了尚书三房妾室闻名的夫人的兄长，恰巧就是如今同谢龛分庭抗礼的内阁阁老姚不辞。
林氏像是一只被夹在窄道之间进退不得的兽，前怕被夫君休弃，后怕遭薛夫人报复，整个人抖如筛糠大汗淋漓。
薛义匆匆客套了两句，言说家中尚有急事先回去，便带着妻女在众人的窃窃私语中离开了。
临行前，薛夫人奋力摘下了女儿发间的海棠金钗，转头冷冷盯视了林氏一眼。
这一眼，直盯得林氏浑身一震，险些滑下座椅去。
众人皆是心照不宣，纷纷起身找了由头离开了宴席。
祁家几位胡须发白的长老将面色灰败的祁华章叫到一旁，沉吟许久，其中一人还是道：“此事万要弄个清楚，若这般不清不白，咱们祁氏族谱之中怕是留不得祁覃这个名字。”
祁华章此生最是以族氏兴衰为己任，最是重声誉重名利的人，如今被当众看了笑话，整个人都是懵的，脑海中不断浮现出祁覃跟薛义的模样，越想越心凉。
这个幼子，他捧在手心里疼爱宠爱了近二十载的幼子。
怎么就没有发现，他的眉眼同自己竟无半分相像呢？
亦或是，因祁覃模样有三分像林氏，就导致了所有人都心安理得地觉得儿肖母，不像他自然也没什么。
“早就同你说过，这林氏骨子里是个不安分的，你常年征战在外，她便日日去那些个贵妇人府上做客，这一来二去，又闺中空虚，能不惹出些个祸事么？”
“罢了罢了，他二爷，如今说这些个又有什么用，还是赶紧查查祁侄子家小子的血脉要紧，咱们祁家祖上两百七十多年，可从未出过这等丑事，如今祁旻不在了，若叫外人血脉继承了将军府，那咱们还有何脸面去地下见列祖列宗哟。”
“这还查什么查！林氏这金钗都落人家后院去了，这寻常走路，身边又带着婢女的，掉下个金钗来能不被发现么？”
祁华章像是被冻住了，呆呆地站在那里听族中长老们的训斥。
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